《晏子使楚》里有一句话十分有名“橘生淮南则为橘生于淮北则为枳”，这句话说的就是安徽的淮南，但并非这个淮北，而是淮河以北，但恰巧淮北也在淮河以北；但现实中的淮南和淮北有什么区别吗？
橘生淮南则为橘生于淮北则为枳！
这句话里也衍生了一个成语，那就是橘生淮南，现在经常被引喻南北方的差距，中国是一个大国，有东部和中西部之分，也有南北方的差距，建国初期很长的一段时间都是北方的经济比较好，因为那时候百废待兴，主要依靠国家投资搞建设，东北就是那个幸运儿，很多工业设施都设置在东北，最近几十年南方的经济相对要好一些，其实南北方经济的好坏主要说的是北方的沿海和南方的沿海的差别，毕竟沿海才是经济发达的地方。
之所以有主管南北方的差别，主要是南北方文化的差别，北方一直以来都是统治阶层所在地，因此各方面相对比较保守，而南方尤其是边境或者沿海地区更加开放，最终北方的关系气氛更加浓厚，南方的规则用的相对较多，在现代经济下规则比关系更有利于经济的发展，这个可以从国企看出来，很多国企连年亏损，如果失去了政策和垄断，毫无竞争力，而民营的小商品经济却在这些年做了起来，现在的民营经济正在向科创行业发展，未来有很大的潜力，一些还不错的北方企业在北方本来快做不下去了，搬到南方之后却活了，也是由于北方关系氛围太浓厚，没有让人力充分发挥它的价值，更多的是靠关系引流，这些都被戏谑为橘生淮南。
淮南淮北：都差不多，多吧！
回到淮南和淮北，安徽尤其皖北地区的经济不太好，因为过去的经济要靠政策或者靠近大城市或者有特殊的资源或者沿海，皖北地区一样都不占；我们国家如果按地级市来看的话其实能说出来的特别经济好的并不多，大多数都相差不多，GDP都是靠人堆出来的，像苏锡常确实属于经济好的地方，原因就是长三角上海的原因，像浙江的城市其实一般的，浙江之所以有名是它的老百姓做生意的多，所以老百姓有钱的相对较多，其他一些地方经济好大多属于资源型的城市，所以就淮南和淮北来说更是没有什么差别，两个城市人口数量都是万左右，就地级市来说也不算多，经济总量甚至比很多县还要低。
但是呢，经济不好的地方老百姓也不一定收入就少，一个地方经济好只是说明这个地方附近就有比较多的就业机会，而且GDP这种东西也不能完全说明一个城市的经济总量，像重工业或者资源型或者国家投巨资建厂的地方，它的GDP含金量一般不高，因为大多数的钱都是国家或者地方的，而像民营经济发达的地方，它的钱有比较大的比例给了老百姓。
以淮南淮北为代表的皖北地区，很多人都外出工作，应该会更加勤奋，很多安徽人都在上海工作，分布在各个行业，从收入上来讲是比大多数地区要高的，从贡献上来讲也是很难得的。