香港影星刘德华曾经主演过一部电影，名字叫《大块头有大智慧》。其实，小块头又何尝无大智慧？比如说本文的主人公晏子，便是这样的人。晏子，名婴，字平伸，夷维（今山东高密）人。他身材矮小，在今天看来大概近于侏儒。春秋末期齐国大夫，后升任齐相。晏子先后辅佐齐灵公、齐庄公、齐景公三君，共计五十余年；其中辅助景公的时间最长，达四十余年之久。晏子主张对内选贤举能、轻徭薄赋、节俭爱民，对外结纳诸侯、和睦共处，但并非不讲原则、不讲策略。以下所叙述的几件事情，比较充分地展示了晏子的外交智慧。
晏子画像有一年，晏子奉命出使楚国。楚国人欺负他身材矮小，便在大门旁边特意开了一道小门，用来接待晏子（另外一个含义是：君子从大门出入，小人从小门出入）。晏子自然心知肚明，毅然拒绝从小门进去，振振有词地说：“出使狗国的人才从狗门进去，现在我出使的是楚国，不应该从这个门进入。”于是，引领宾客的人只好改道让晏子从大门进入。没有想到的是，楚王一见晏子，劈头盖脸便问：“难道齐国没有人才了吗？”晏子回答说：“临淄（齐国都城）人口三万户，市民展开衣袖可以遮掩太阳，挥洒汗珠如同倾盆大雨，人口多的肩膀挨着肩膀、脚跟碰着脚跟，怎么能说齐国没有人才呢？”
晏子使楚楚王接着追问：“既然这样，为什么齐国派先生来出使楚国呢？”晏子针锋相对：“大王您有所不知，我们齐国派遣使臣有个规矩：贤明的人就派遣他出访贤明的国君，不成材的便派遣他出访不成材的国君。微臣不成材，所以被派遣来出使楚国。”晏子的这番答话反唇相讥，楚王听后不觉面红心跳——自己非但一点便宜也没有占到，反而自取其辱。还有一次，楚王听说晏子将出使楚国，对左右之人说：“晏婴是齐国善于辞令的人，听说他将要出使我国，我想羞辱他一下，大家看用什么办法好呢？”大臣们说：“等他来到楚国拜见大王时，安排一个人被捆绑着，特意从大王的面前走过。